Singularitas, Kiamat Ekonomi, dan Manusia yang Jatuh di Titik Nol

Ilustrasi/keuangannews.id

Bunyi yang paling aneh dalam ekonomi modern bukan suara mesin pabrik. Bukan denting koin. Bukan dering bel penutupan bursa saham di Wall Street. Bunyi paling aneh adalah bunyi yang tidak pernah terdengar: harga yang jatuh menuju nol.

Selama berabad-abad, manusia hidup di bawah satu hukum yang terasa senatural gravitasi. Barang berharga karena langka. Gandum berharga karena perlu ditanam. Besi berharga karena perlu ditambang. Rumah berharga karena perlu dibangun. Jasa dokter berharga karena perlu puluhan tahun pendidikan. Bahkan seorang penyair hidup dalam ekonomi kelangkaan. Ia memiliki dua tangan, satu otak, dua puluh empat jam sehari. Karyanya terbatas.

Ekonomi dibangun di atas kenyataan sederhana itu. Kemudian muncul mesin. Kemudian listrik. Kemudian komputer. Kini muncul sesuatu yang berbeda. Sesuatu yang membuat bahkan revolusi industri terlihat lambat.

Di sebuah percakapan panjang di Gigafactory Texas, Elon Musk menggambarkannya sebagai "supersonic tsunami". Istilahnya terdengar berlebihan sampai seseorang memperhatikan apa yang sebenarnya sedang terjadi di luar jendela.

Seorang mahasiswa di Bandung membuka laptop murah, dan dalam hitungan detik meminta AI membuat program komputer yang dulu membutuhkan tim pengembang. Seorang desainer di Surabaya menghasilkan puluhan ilustrasi sebelum kopi di mejanya sempat dingin. Seorang pengacara di London mulai melihat dokumen yang biasanya membutuhkan berjam-jam kerja kini selesai dalam beberapa menit.

Perubahan teknologi biasanya berjalan seperti hujan. Singularity, jika benar datang, terasa lebih seperti bendungan yang retak.

Banyak orang membaca peringatan Elon Musk sebagai ramalan kiamat ekonomi. Saya justru melihat sesuatu yang lebih aneh. Ia bukan sedang mengatakan ekonomi akan mati. Ia sedang mengatakan fondasi ekonomi mungkin berubah.

Kelangkaan adalah jantung dari hampir semua harga. Coba pikirkan. Satu lukisan asli Vincent van Gogh mahal, karena hanya ada satu. Sebuah apartemen di Manhattan mahal, karena lahannya terbatas. Seorang ahli bedah mahal, karena jumlah orang yang mampu melakukan operasi rumit sangat sedikit.

Sekarang bayangkan pengetahuan tidak lagi langka. Bayangkan kecerdasan teknis tidak lagi langka. Bayangkan kemampuan membuat desain, menulis kode, menerjemahkan bahasa, menganalisis data, menyusun kontrak, menghasilkan video, dan merancang obat, tersedia hampir gratis melalui sistem yang terus membaik setiap tahun. Pikiran seperti melayang ketika menatap implikasinya terlalu lama.

Ekonomi modern sebenarnya adalah mesin distribusi kelangkaan. Seluruh sistem pendidikan, pasar tenaga kerja, jenjang karier, bahkan harga diri profesional, dibangun di atas asumsi bahwa kemampuan tertentu sulit diperoleh.

Elon Musk berkali-kali berbicara mengenai titik ketika biaya tenaga kerja mendekati biaya energi dan modal. Dalam logika itu, robot bukan sekadar alat bantu. Robot adalah pekerja yang tidak tidur, tidak sakit, tidak pensiun, dan dapat diperbanyak. Kalimat itu terdengar seperti slogan futuristik sampai seseorang masuk ke pabrik Tesla.

Di Fremont, California, lengan-lengan robot bergerak dengan kecepatan yang hampir membuat mata kehilangan fokus. Percikan cahaya muncul dari pengelasan otomatis. Tidak ada drama. Tidak ada obrolan. Hanya gerakan mekanis yang berlangsung tanpa emosi.

Kita terbiasa membayangkan revolusi sebagai kerumunan manusia di jalanan. Revolusi teknologi sering terjadi dalam gudang tertutup yang baunya campuran logam, oli, dan pendingin mesin.

Elon Musk sering salah, tentu saja. Ia pernah membuat prediksi yang terlalu optimistis berkali-kali. Jadwal mobil otonom meleset. Jadwal kolonisasi Mars meleset. Jadwal robot humanoid juga beberapa kali bergeser. Masalahnya, seseorang tidak harus benar seratus persen untuk mengidentifikasi arah angin. Kereta api pernah dianggap mainan mahal. Internet pernah dianggap tidak punya model bisnis. Ponsel pintar pernah dianggap barang mewah untuk segelintir orang. 

Bursa saham memiliki kebiasaan buruk: meremehkan perubahan besar sampai perubahan itu sudah terjadi.

Kata "singularitas" sebenarnya lebih tua daripada hype AI saat ini. Matematikawan dan futuris seperti Vernor Vinge dan Ray Kurzweil sudah membicarakannya puluhan tahun lalu. Gagasannya sederhana sekaligus mengganggu. Teknologi berkembang secara eksponensial, sedangkan intuisi manusia berkembang secara linear.

Otak manusia tidak dirancang untuk memahami eksponen. Lipat dua terasa kecil. Lipat dua lagi terasa kecil. Lipat dua tiga puluh kali mengubah dunia. Di situlah saya mulai tidak setuju dengan Elon Musk. Ia sering berbicara seolah masalah utama manusia adalah kekurangan produktivitas. Saya tidak yakin.

Sejarah menunjukkan bahwa manusia sangat ahli memproduksi barang. Yang sering gagal adalah mendistribusikannya. Dunia saat ini sudah menghasilkan makanan yang cukup untuk miliaran manusia. Kelaparan masih ada. Rumah kosong berdiri di banyak kota. Tunawisma masih ada. Teknologi komunikasi memungkinkan percakapan lintas benua secara instan. Kesepian justru meningkat di banyak negara.

Pertanyaan yang membuat gelisah bukan apakah AI mampu menghasilkan kelimpahan. Pertanyaannya, siapa yang mengendalikan kelimpahan itu. Jika robot menghasilkan hampir seluruh barang, siapa yang memiliki robot? Jika AI menghasilkan hampir seluruh nilai ekonomi, siapa yang memiliki pusat data?

Jika biaya produksi jatuh mendekati nol, apakah harga juga jatuh mendekati nol, atau keuntungan hanya terkonsentrasi pada pemilik infrastruktur?

Percakapan mendadak berubah dari teknologi menjadi politik. Lompatan seperti itu memang tidak rapi. Faktanya, sejarah jarang rapi.

Pada abad ke-19, mesin uap tidak hanya mengubah pabrik. Mesin uap mengubah kerajaan, perang, perdagangan, dan struktur keluarga. Orang yang hidup pada 1780 tidak mungkin membayangkan seperti apa Manchester pada 1850. Orang yang hidup pada 2026 mungkin sama bingungnya tentang 2035.

Elon Musk menyebut masa transisi beberapa tahun ke depan sebagai periode paling berbahaya. Saya curiga bagian itu lebih penting daripada semua prediksi spektakulernya tentang superintelligence.

Banyak masyarakat mampu bertahan menghadapi kemiskinan. Banyak masyarakat mampu bertahan menghadapi perubahan. Perpaduan keduanya sering menghasilkan ledakan.

Di sebuah gudang server, kipas pendingin terus meraung tanpa henti. Ribuan GPU bekerja sepanjang malam mengubah listrik menjadi prediksi statistik. Tidak ada yang dramatis untuk dilihat. Hanya rak-rak hitam, lampu indikator kecil, dan udara panas yang keluar dari mesin.

Sementara itu jutaan orang masih bangun pagi, berangkat kerja, membayar cicilan, membuat rencana lima tahun, dan menganggap dunia akan tetap mengikuti aturan yang sama.

Suara kipas itu terus terdengar.