Apa Itu Pad Thai dan Bagaimana Asal Usulnya?

Ilustrasi/kompas.com

Pad Thai adalah salah satu hidangan khas Thailand yang terkenal di dunia. Hidangan ini terdiri dari mi beras yang digoreng dengan berbagai bahan, termasuk telur, tauge, dan udang atau ayam, serta dibumbui saus yang terbuat dari asam, manis, dan sedikit pedas. Pad Thai biasanya disajikan dengan irisan jeruk nipis dan taburan kacang tanah yang dihancurkan, memberi rasa yang kaya dan beragam. Kombinasi tekstur dan rasa ini menjadikan Pad Thai sebagai hidangan yang digemari, di Thailand maupun di luar negeri.

Asal usul Pad Thai memiliki akar dalam sejarah kuliner Thailand. Meskipun saat ini dianggap hidangan nasional, Pad Thai sebenarnya hasil dari pengaruh luar dan perkembangan budaya yang terjadi selama beberapa dekade. 

Pada 1930-an, pemerintah Thailand di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Plaek Phibunsongkhram mempromosikan Pad Thai sebagai bagian dari upaya untuk memperkuat identitas nasional dan mengurangi pengaruh asing, terutama dari budaya Cina. Dalam konteks ini, Pad Thai dihadirkan sebagai simbol dari masakan Thailand yang otentik.

Pada awalnya, mi goreng merupakan hidangan yang sudah ada di Thailand, tetapi tidak ada resep atau nama yang spesifik. Mie sebagai bahan makanan telah diperkenalkan oleh imigran Cina sejak lama. Namun, pada masa pemerintahan Phibun, Pad Thai mulai dipopulerkan sebagai makanan jalanan yang mudah disiapkan dan dijual. Pemerintah juga mendorong penggunaan bahan-bahan lokal, seperti tahu dan udang, untuk mendukung petani dan nelayan lokal. Dengan demikian, Pad Thai menjadi representasi makanan rakyat yang sederhana namun lezat.

Seiring waktu, Pad Thai berkembang jadi hidangan yang lebih kompleks. Berbagai variasi muncul, tergantung pada bahan yang digunakan dan preferensi daerah. Di beberapa tempat, misalnya, Pad Thai disajikan dengan daging ayam atau babi, sedangkan, di tempat lain, hidangan ini mungkin lebih banyak menggunakan makanan laut. Selain itu, bumbu dan saus yang digunakan juga dapat bervariasi, memberikan sentuhan unik pada setiap sajian. Variasi ini mencerminkan keragaman budaya dan selera masyarakat Thailand.

Dalam persiapannya, Pad Thai biasanya dimasak dengan cara cepat di atas api besar, yang dikenal sebagai teknik "stir-frying". Proses ini menjaga tekstur mi agar tetap kenyal dan bahan-bahan lainnya tetap segar. Saus yang digunakan umumnya terbuat dari campuran kecap ikan, gula, dan asam dari tamarind, menciptakan rasa yang seimbang antara manis, asam, dan gurih. Penambahan kacang tanah yang dihancurkan dan irisan jeruk nipis di atas hidangan memberi elemen tambahan yang meningkatkan pengalaman rasa.

Pad Thai tidak hanya menjadi hidangan yang populer di Thailand, tetapi juga di banyak negara lain. Restoran Thailand di seluruh dunia sering menyajikan Pad Thai sebagai salah satu menu andalan. Popularitasnya yang meluas menunjukkan daya tarik universal hidangan ini, yang berhasil menjembatani budaya dan selera yang berbeda. 

Hmm... ada yang mau menambahkan?