Mengapa Kasus Reinkarnasi Shanti Devi Tidak Dianggap Ilmiah?

Ilustrasi/ocoy.org

Shanti Devi adalah anak kecil di India yang mengaku memiliki kehidupan sebelumnya, dan dia bisa mengingat “kehidupan sebelumnya” itu secara detail. Peristiwa itu terjadi pada era 1930-an, dan sempat menghebohkan dunia di zamannya. Selengkapnya, bisa baca catatan ini: Apakah Kisah Reinkarnasi Shanti Devi Benar-benar Terjadi?

Sayangnya, sampai sekarang para ilmuwan menganggap reinkarnasi—termasuk kisah Shanti Devi—hanya ada di ranah kepercayaan, dan bukan pengetahuan yang bisa dianggap ilmiah. Persoalannya sederhana; tidak ada satu pun kasus reinkarnasi di dunia yang benar-benar lolos dari semua kritik ilmiah.

Standar “lolos dari kritik ilmiah” itu seperti apa? Agar sesuatu dianggap bukti kuat dalam sains, minimal harus bisa diverifikasi secara independen, minim bias manusia, terdokumentasi sejak awal (bukan setelah kejadian), dapat diuji dalam kondisi terkontrol, dan tidak punya penjelasan alternatif yang lebih sederhana.

Terkait kasus reinkarnasi, semuanya gagal pada satu atau lebih poin-poin itu.

Pada kasus Shanti Devi, dokumentasi awalnya lemah (cerita itu menjadi utuh setelah peristiwanya terjadi dari awal sampai akhir); tidak ada kontrol eksperimen, karena memang peristiwa itu tidak dimaksudkan sebagai percobaan sains; dan ada kemungkinan kasus itu sebenarnya rekaman ingatan Shanti Devi terkait ucapan-ucapan orang lain yang diingatnya, namun kemudian dianggap sebagai ingatannya sendiri.

Ian Stevenson, seorang ilmuwan dan peneliti, pernah mengumpulkan ribuan kasus anak-anak yang mengaku punya kehidupan sebelumnya. Dia memakai pendekatan sistematis, dengan banyak data lintas negara. Tapi hasilnya tetap ada masalah, di antaranya bergantung pada kesaksian manusia, tidak bisa diuji ulang, dan sering terjadi di budaya yang memang percaya reinkarnasi. Jadi, banyak data bukan berarti bukti kuat.

Terkait kasus reinkarnasi seperti yang terjadi pada Shanti Devi, masalah terbesarnya adalah tidak bisa diuji ulang. Itu poin yang paling fatal, karena sains menetapkan aturan ketat, “kalau itu memang benar, harus bisa terjadi lagi dalam kondisi yang sama”. Sementara kasus reinkarnasi bersifat spontan, tidak bisa diprediksi, dan tidak bisa direplikasi. Itu membuatnya selalu berada di luar standar pembuktian ilmiah.

Kemudian, sains memiliki prinsip jelas, “kalau ada penjelasan sederhana, jangan lompat ke yang kompleks”. Terkait kasus reinkarnasi, penjelasan sederhananya bisa ingatan tersembunyi (cryptomnesia), sugesti lingkungan, bias seleksi, kebetulan statistik, atau rekonstruksi cerita. Jadi, sampai sekarang, semua kasus reinkarnasi masih bisa dijelaskan tanpa harus menganggap reinkarnasi benar-benar terjadi.

Hal lain yang tidak kalah penting untuk diperhatikan adalah skala budaya. Kisah-kisah reinkarnasi, secara global, banyak terjadi di India, Sri Lanka, dan Tibet, tapi sangat jarang terdengar di budaya Barat yang tidak percaya reinkarnasi. Hal itu menunjukkan bahwa kepercayaan mempengaruhi pengalaman.

Akhirnya, jika memang membahas reinkarnasi dalam perspektif ilmiah, tidak ada mekanisme yang bisa dijelaskan. Maksudnya, kalau reinkarnasi memang benar terjadi, harus ada mekanisme yang menjelaskan bagaimana “memori” pindah, dan apa yang berpindah? Jiwa? Energi? Informasi? Dan lewat apa prosesnya? Sampai sekarang tidak ada model ilmiah yang bisa menjelaskan hal itu.

Jadi, posisi sains terhadap reinkarnasi saat ini adalah “belum terbukti”, karena tidak ada bukti konklusif, tidak ada eksperimen yang berhasil, dan tidak ada mekanisme yang jelas.

Tapi kenapa banyak orang tetap percaya reinkarnasi? Karena memberi makna pada kematian, memberi rasa keadilan (karma), dan memberi harapan kehidupan lanjutan. Secara psikologis, itu sangat “memuaskan” manusia. Karena manusia cenderung lebih mudah percaya pada cerita yang “terasa dalam atau bermakna” daripada penjelasan sains yang dingin dan probabilistik. Akhirnya, reinkarnasi tetap berada di wilayah kepercayaan, bukan pengetahuan.

Hmm... ada yang mau menambahkan?