Apa yang Disebut Sand Dollars atau Dolar Pasir?

Ilustrasi/wikipedia.org

Sand dollars atau dolar pasir adalah sejenis organisme laut yang tergolong ke dalam kelompok hewan echinodermata, yang juga mencakup bintang laut dan sea urchin. Meskipun disebut "dolar pasir", sebenarnya mereka bukan mata uang atau bentuk uang lainnya. Mereka diberi nama demikian karena bentuk dan penampilannya menyerupai koin atau dolar.

Sand dollars ditemukan di berbagai perairan di seluruh dunia, terutama di perairan dangkal dan pasir pantai. Mereka umumnya hidup di dasar laut yang berpasir atau berlumpur, di zona pasang surut atau perairan dangkal di sekitarnya. Sand dollars memainkan peran penting dalam ekosistem laut sebagai pemakan detritus, dan sebagai sumber makanan bagi hewan-hewan lain.

Secara fisik, sand dollars memiliki cakram pipih yang dapat mencapai diameter hingga 10 cm. Tubuh mereka dilapisi eksoskeleton yang keras dan berpori-pori. Di permukaan atas cakram, terdapat deretan lubang yang membantu mereka bernapas dan memindahkan air di sekitarnya. Bagian bawah sand dollar umumnya berwarna putih atau kecokelatan, dengan pola berbentuk bintang yang indah.

Saat masih hidup, sand dollars memiliki bulu-bulu halus yang disebut podia, yang digunakan untuk bernapas dan makan. Podia ini juga membantu sand dollars bergerak dan menstabilkan diri di dasar laut. Mereka umumnya memakan partikel-partikel makanan yang terdapat di pasir atau lumpur, seperti plankton, alga, dan sisa-sisa organisme lainnya.

Selama masa reproduksi, sand dollars betina akan melepaskan telur yang kemudian dibuahi oleh sperma yang dilepaskan sand dollars jantan. Setelah itu, telur akan berkembang menjadi larva yang akan mengambang di air selama beberapa waktu, sebelum akhirnya menetap di dasar laut dan menjadi sand dollar dewasa.

Setelah mati, sand dollars kerap ditemukan di pantai sebagai "cangkang" yang kering dan putih. Banyak orang mengumpulkan sand dollars yang sudah mati sebagai koleksi atau sebagai benda hiasan. Namun, yang perlu diingat, mengambil sand dollars hidup dari lingkungan alaminya dapat merusak populasi dan ekosistem.

Sand dollars memiliki peran ekologis yang penting sebagai pemakan detritus, membersihkan dasar laut dari bahan-bahan organik yang membusuk. Selain itu, mereka juga merupakan makanan bagi beberapa spesies hewan, seperti burung pantai dan beberapa ikan laut.

Hmm... ada yang mau menambahkan?