Perang Dunia yang Berlangsung dalam Sebuah Keping Silikon

Ilustrasi/thedailystar.net

Ulasan buku Chip War: The Fight for the World’s Most Critical Technology, karya Chris Miller

Sebuah ponsel bisa dirakit di Tiongkok, menggunakan rancangan perusahaan Amerika, mesin produksi dari Belanda, dan semikonduktor yang dibuat di Taiwan. Benda sekecil telapak tangan itu menyimpan geografi kekuasaan yang jauh lebih luas daripada negara tempat ia dijual. Selama semuanya berjalan lancar, hampir tak ada orang yang memikirkannya. Kita menekan layar, membuka aplikasi, mengirim uang, memesan makanan. 

Dunia bergerak. Keping silikon di dalamnya tetap tak terlihat.

Chris Miller, dalam Chip War, mengajak kita memperhatikan benda yang selama puluhan tahun luput dari perhatian publik, padahal benda itulah yang perlahan menentukan kemampuan ekonomi, militer, dan politik negara-negara besar. Buku ini bercerita tentang semikonduktor, tetapi yang bergerak di dalamnya adalah sejarah perebutan kekuasaan. Transistor, jalur sirkuit yang begitu kecil hingga tak terlihat oleh mata telanjang, dan mesin-mesin fabrikasi berharga miliaran dolar ternyata ikut menentukan siapa yang mampu memproduksi senjata canggih, menguasai komputasi, serta menetapkan batas kemajuan negara lain.

Miller, sejarawan ekonomi yang meneliti hubungan teknologi dengan persaingan geopolitik, menulis dengan kesadaran bahwa sejarah industri chip tak bisa dipisahkan dari sejarah Perang Dingin. Pada mulanya, semikonduktor mendapat dorongan besar dari kebutuhan militer Amerika Serikat. Rudal membutuhkan sistem pemandu yang makin ringkas dan akurat. Komputer militer memerlukan komponen yang dapat bekerja cepat dan andal. Industri penerbangan membutuhkan perangkat elektronik yang lebih ringan.

Komputer generasi awal memenuhi ruangan, menghasilkan panas, dan membutuhkan komponen dalam jumlah besar. Transistor mengubah keadaan itu. Sirkuit terpadu memungkinkan semakin banyak komponen elektronik ditempatkan pada satu keping material semikonduktor. Ukurannya mengecil, kemampuan komputasinya meningkat, dan biaya per fungsi komputasi terus turun dalam jangka panjang.

Kemajuan tersebut kerap diceritakan sebagai kemenangan kecerdasan manusia. Miller menambahkan bagian yang lebih politis: pemerintah, anggaran pertahanan, perusahaan, dan strategi industri, ikut menentukan teknologi mana yang berkembang. Inovasi tidak tumbuh di ruang steril. Ia membutuhkan pembeli pertama, modal besar, fasilitas penelitian, serta pasar yang cukup luas untuk membuat produksi massal masuk akal.

Amerika Serikat membangun keunggulan awal melalui riset, perusahaan rintisan, kontrak pemerintah, dan ekosistem industri yang saling memperkuat. Lembah Silikon tumbuh di sekitar hubungan antara universitas, perusahaan teknologi, investor, dan kebutuhan pertahanan. Industri yang kemudian menggerakkan komputer pribadi, telekomunikasi, dan internet mula-mula turut dibentuk oleh kebutuhan negara untuk mempertahankan keunggulan strategisnya.

Ada ironi yang patut diperhatikan. Teknologi yang kini menopang kehidupan sipil global berkembang dengan bantuan persaingan militer. Inovasi yang kemudian memungkinkan orang mengedit foto, menonton film, atau berbicara melalui konferensi video, memiliki sejarah yang bersinggungan dengan sistem pemandu rudal dan perhitungan pertahanan.

Miller tidak berhenti pada kisah keberhasilan Amerika. Jepang pernah menjadi kekuatan penting dalam industri semikonduktor, terutama selama 1980-an, ketika perusahaan-perusahaannya unggul dalam berbagai segmen produksi chip memori. Persaingan itu membuat Washington khawatir terhadap posisi industri domestiknya. Ketegangan perdagangan Amerika–Jepang memperlihatkan bahwa persaingan teknologi tak pernah berlangsung hanya di laboratorium. Tarif, perjanjian dagang, kebijakan industri, dan tekanan diplomatik, turut menentukan perusahaan mana yang bertahan.

Kisah Jepang memperlihatkan betapa cepat keunggulan teknologi dapat berubah menjadi kecemasan nasional. Negara yang merasa memimpin mulai takut tertinggal. Negara yang sedang mengejar berusaha memperoleh akses, pengetahuan, dan pasar. Keputusan ekonomi berubah menjadi persoalan keamanan. Pemerintah yang sebelumnya membicarakan efisiensi mendadak berbicara tentang ketergantungan.

Taiwan menempati posisi yang lebih rumit lagi.

Perusahaan Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), yang didirikan pada 1987 di bawah kepemimpinan Morris Chang, mengembangkan model bisnis yang sangat berpengaruh: perusahaan fabrikasi khusus yang memproduksi chip berdasarkan rancangan pelanggan. Dengan begitu, perusahaan perancang semikonduktor dapat berkonsentrasi pada desain tanpa harus membangun dan mengoperasikan pabrik sendiri.

Model tersebut membantu mengubah pembagian kerja industri. Perusahaan seperti Nvidia dan banyak perancang chip lainnya dapat mengandalkan kemampuan manufaktur TSMC untuk menghasilkan produk mereka. Pabrik semikonduktor mutakhir membutuhkan investasi luar biasa besar, peralatan yang sangat rumit, pengendalian proses yang ketat, dan pengalaman produksi yang tidak dapat diperoleh dalam semalam.

Keunggulan TSMC bukan hasil dari satu penemuan ajaib. Ia dibangun melalui investasi panjang, kemampuan teknis, hubungan dengan pelanggan, dan peningkatan proses produksi secara terus-menerus. Pabriknya bergantung pada mesin litografi canggih, bahan kimia dengan kemurnian tinggi, wafer silikon, perangkat lunak desain, serta jaringan pemasok dari berbagai negara. Gangguan pada satu bagian dapat mempengaruhi seluruh rantai produksi.

Di sanalah pembacaan Miller terasa paling mendesak. Taiwan merupakan pusat penting bagi produksi semikonduktor mutakhir, sementara hubungan politiknya dengan Tiongkok terus menjadi sumber ketegangan. Ketergantungan industri global pada kapasitas produksi di pulau tersebut membuat persoalan keamanan Taiwan memiliki dimensi ekonomi yang jauh melampaui kawasan Asia Timur.

Krisis di Selat Taiwan bukan hanya perkara kapal perang dan pernyataan diplomatik. Gangguan besar pada produksi chip dapat memukul industri otomotif, pusat data, telekomunikasi, perangkat konsumen, dan berbagai sektor yang bahkan tak pernah memikirkan asal komponen elektronik mereka. Kerusakannya bisa menjalar melalui perusahaan yang berada ribuan kilometer dari lokasi konflik.

Sebuah negara dapat memiliki uang untuk membeli chip, tetapi uang saja tidak menjamin tersedianya kapasitas produksi. Membangun pabrik canggih memerlukan waktu, tenaga ahli, peralatan khusus, infrastruktur energi dan air, serta pengetahuan produksi yang terakumulasi selama bertahun-tahun. Semikonduktor menghasilkan bentuk ketergantungan yang ganjil: semua orang membutuhkannya, tetapi hanya sedikit perusahaan yang mampu memproduksinya pada tingkat paling maju.

Persaingan Amerika Serikat dan Tiongkok membuat keadaan semakin tajam. Bagi Beijing, penguasaan teknologi semikonduktor merupakan bagian dari ambisi membangun kemampuan industri dan militer yang lebih mandiri. Bagi Washington, keunggulan chip mutakhir memiliki arti strategis karena semikonduktor digunakan dalam kecerdasan buatan, sistem pengawasan, komputasi ilmiah, dan persenjataan modern.

Pembatasan ekspor yang diberlakukan Amerika Serikat terhadap teknologi tertentu untuk Tiongkok memperlihatkan perubahan cara perdagangan dipahami. Peralatan fabrikasi, chip komputasi canggih, dan pengetahuan teknis, kini dapat diperlakukan sebagai instrumen kebijakan keamanan nasional. Pemerintah tidak lagi hanya bertanya apakah suatu produk menguntungkan perusahaan domestik. Mereka juga bertanya kemampuan apa yang akan diperoleh pesaing jika produk tersebut dijual.

Tentu saja, pembatasan teknologi memiliki konsekuensi. Ia dapat memperlambat akses pesaing terhadap perangkat tertentu, tetapi juga mendorong investasi untuk mengembangkan alternatif domestik. Perusahaan menghadapi ketidakpastian regulasi, rantai pasok harus disusun ulang, dan biaya produksi dapat meningkat. Kebijakan yang dimaksudkan untuk mempertahankan keunggulan bisa sekaligus mempercepat upaya negara lain mengurangi ketergantungannya.

Perang chip, karenanya, tidak mempunyai garis depan yang mudah dikenali. Ia berlangsung melalui lisensi ekspor, subsidi pabrik, perekrutan insinyur, penguasaan paten, dan keputusan perusahaan tentang lokasi investasi. Senjata yang dipakai kadang berupa mesin litografi yang tidak boleh dijual, atau chip yang tidak boleh dikirimkan ke pelanggan tertentu.

Buku Miller penting dibaca karena ia membuat perubahan tersebut bisa dipahami sebagai satu rangkaian sejarah, bukan kumpulan berita teknologi yang berdiri sendiri. Ia membantu pembaca melihat bahwa istilah seperti foundry, litografi, fabrikasi, dan desain chip, berkaitan langsung dengan distribusi kekuatan dunia. Ketika pejabat negara berbicara tentang kedaulatan teknologi, kita bisa menilai lebih konkret apa yang sebenarnya dipertaruhkan.

Bagi Indonesia, pelajaran dari Chip War terasa dekat sekaligus tidak nyaman. Kita hidup dalam ekonomi yang makin bergantung pada perangkat elektronik, layanan digital, pusat data, dan kecerdasan buatan. Namun, kemampuan menggunakan teknologi tidak sama dengan kemampuan membuat komponen yang menopangnya. Memiliki pasar digital besar tidak otomatis menghasilkan keahlian desain chip, fasilitas fabrikasi, atau jaringan pemasok berteknologi tinggi.

Mengejar kemandirian semikonduktor juga bukan perkara membangun pabrik lalu menunggu hasilnya. Industri ini memerlukan ekosistem: pendidikan teknik, riset material, desain sirkuit, peralatan produksi, kepastian energi, modal jangka panjang, dan perusahaan yang mampu bertahan dalam persaingan global. Setiap negara perlu menentukan bagian mana dari rantai nilai yang realistis untuk dikuasai, bagian mana yang bisa dikembangkan bersama mitra, dan ketergantungan mana yang perlu dikelola secara sadar.

Indonesia tidak harus langsung meniru Taiwan atau Amerika Serikat. Pelajaran yang lebih berguna ialah memahami posisi sendiri dalam jaringan produksi dunia dan membangun kemampuan yang benar-benar bisa dipertahankan. Tanpa strategi semacam itu, istilah kedaulatan digital mudah menjadi slogan yang terdengar gagah saat pidato, tetapi kehilangan isi ketika kebutuhan komponen meningkat dan pasokan terganggu.

Miller juga mengingatkan kita, secara tidak langsung, bahwa globalisasi tidak menghapus persaingan antarnegara. Ia membuat persaingan tersebut semakin saling bergantung. Amerika membutuhkan pemasok dan mitra internasional. Tiongkok membutuhkan akses terhadap teknologi maju. Taiwan memegang peran penting dalam manufaktur. Belanda memiliki perusahaan ASML, pemasok mesin litografi ultraviolet ekstrem yang sangat penting bagi produksi chip paling canggih. Korea Selatan memiliki perusahaan besar dalam industri memori dan manufaktur semikonduktor.

Tidak satu pun negara menguasai seluruh rantai produksi secara mutlak. Justru karena keahlian tersebar, ketergantungan jadi sumber efisiensi sekaligus kerentanan. Setiap pihak memiliki sesuatu yang dibutuhkan pihak lain, dan setiap gangguan berpotensi menjadi tekanan politik.

Ada sesuatu yang agak ganjil dalam kenyataan tersebut. Peradaban digital menjanjikan kecepatan, kemudahan, dan layanan yang seolah selalu tersedia. Kita terbiasa menganggap komputasi sebagai sumber daya yang tinggal dipanggil, seolah kapasitasnya muncul otomatis dari awan digital. Padahal, di balik setiap permintaan komputasi terdapat perangkat fisik, pabrik, energi, mineral, tenaga kerja, dan keputusan geopolitik.

Kecerdasan buatan membuat taruhan itu semakin besar. Model AI mutakhir memerlukan chip komputasi, jaringan pusat data, pasokan listrik, dan modal yang terkonsentrasi pada sejumlah perusahaan. Persaingan AI karenanya tidak dapat dipisahkan dari persaingan semikonduktor. Negara yang menguasai teknologi komputasi memiliki keuntungan untuk melatih model lebih besar, menjalankan sistem lebih cepat, dan membangun kemampuan strategis yang sulit ditandingi pihak lain.

Chip War terbit sebelum sebagian perkembangan AI generatif menjadi konsumsi sehari-hari, tetapi kerangka sejarah yang ditawarkannya membantu menjelaskan mengapa perlombaan AI juga merupakan perlombaan industri dan geopolitik. Perangkat lunak mungkin terlihat sebagai pusat revolusi, sementara kemampuan menjalankannya tetap bertumpu pada silikon yang diproduksi melalui proses manufaktur luar biasa rumit.

Pada akhirnya, yang paling mengusik dari sejarah Miller adalah betapa banyak kekuasaan modern bergantung pada sesuatu yang nyaris tak terlihat. Sebuah keping kecil dapat menghubungkan rumah tangga dengan jaringan global, membantu dokter membaca citra medis, menggerakkan sistem pembayaran, atau mengendalikan persenjataan. Ia melewati perbatasan sebagai komoditas, kemudian berubah menjadi persoalan keamanan ketika negara-negara menyadari betapa besar ketergantungan mereka.

Kita bisa terus berbicara tentang masa depan digital dengan bahasa aplikasi, algoritma, dan kecerdasan buatan. Selama industri semikonduktor tetap terkonsentrasi pada sedikit pusat manufaktur dan pengetahuan, masa depan tersebut juga akan ditentukan oleh siapa yang menguasai pabrik, siapa yang menjual mesin pembuat chip, dan siapa yang berhak memutuskan kepada siapa teknologi itu boleh dikirimkan. 

Silikon memang tidak mengeluarkan suara. Negara-negara sudah cukup gaduh memperebutkannya.

Catatan terkait: Kecerdasan Buatan dan Evolusi yang Tidak Membutuhkan Tubuh