Apa Itu Sea Hare?

Ilustrasi/thebermudian.com

Sea hare, atau dalam bahasa Latin disebut Aplysia, adalah sejenis moluska laut yang termasuk dalam kelompok kepiting laut. Meskipun namanya mengandung kata "hare" (kelinci), mereka sebenarnya bukan kelinci atau mamalia, melainkan hewan invertebrata yang hidup di lautan. Sea hare dapat ditemukan di berbagai perairan laut di seluruh dunia, terutama di perairan tropis dan subtropis.

Sea hare memiliki bentuk tubuh unik dan menarik. Mereka memiliki ukuran bervariasi, dari beberapa centimeter hingga mencapai panjang sekitar 75 centimeter. Tubuh mereka lunak dan tidak memiliki cangkang luar seperti kerang atau siput. Bagian punggung mereka ditutupi kulit yang tebal dan licin, yang biasanya memiliki warna-warna cerah seperti ungu, hijau, merah, atau cokelat. Beberapa spesies sea hare memiliki pola warna yang kompleks dan menarik.

Ciri paling mencolok dari sea hare adalah tanduk laut yang besar dan serupa telinga kelinci yang terletak di bagian depan kepala mereka. Tanduk laut ini dapat ditarik masuk ke dalam tubuh atau dikeluarkan sesuai kebutuhan mereka. Sea hare menggunakan tanduk laut ini untuk bernapas, mengonsumsi makanan, dan berkomunikasi dengan anggota lain dari spesies mereka.

Sea hare memiliki sistem saraf yang sangat berkembang dan kompleks. Mereka juga memiliki serangkaian sel-sel penghasil pigmen yang memungkinkan mereka mengubah warna tubuh sebagai bentuk komunikasi dan pertahanan diri. Ketika merasa terancam, sea hare dapat mengeluarkan tinta berwarna ungu atau ungu kehitaman yang mengaburkan air di sekitarnya dan memberi peluang bagi mereka untuk melarikan diri dari pemangsa.

Dalam hal makanan, sea hare adalah herbivora. Mereka umumnya memakan alga dan ganggang laut yang tumbuh di sekitar habitat. Beberapa spesies sea hare juga dapat memakan spons laut atau organisme mikroskopis lain yang ditemukan di dasar laut. Mereka memiliki rahang kuat yang memungkinkan mereka mengunyah dan menghancurkan bahan makanan mereka.

Proses reproduksi pada sea hare cukup menarik. Mereka adalah hewan hermafrodit, yang berarti memiliki organ reproduksi jantan dan betina dalam satu individu. Ketika berhubungan seksual, dua sea hare akan saling membuahi telur masing-masing. Setelah telur-telur itu dibuahi, mereka akan melekat pada permukaan laut dan menetas menjadi larva. Larva ini kemudian akan mengalami perkembangan dan metamorfosis menjadi bentuk dewasa.

Selain keunikan dan keindahan fisiknya, sea hare juga menjadi objek penelitian dalam bidang ilmu kelautan dan neurosains. Mereka memiliki sistem saraf yang relatif sederhana dan mudah diamati, membuat mereka jadi model organisme yang berguna dalam studi tentang pembelajaran, memori, dan mekanisme pembentukan kenangan. Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa sea hare dapat memiliki potensi dalam pengobatan penyakit neurodegeneratif seperti Alzheimer.

Hmm... ada yang mau menambahkan?